Jag har länge haft åsikten att man bör läsa nyheter för att hålla sig informerad om omvärlden. Att de flesta håller sig informerade om vad som händer både inrikes och utrikes är ett krav för att en demokrati ska fungera. För att hålla sig informerad förlitar de flesta sig på journalistkåren via TV, tidningar och radio. Inte bara för egen räkning utan för samhället i stort.
Tyvär är inte detta optimalt. För att förstå varför måste vi påminna oss om vad nyheter är för något. Nyheter är rapporter av något något oväntat eller tragiskt som hänt eller att någon form av förändring skett. Detta kan illustreras med skillnaden i rapporteringen av misären i Nordkorea med jordbävningskatastrofen på Haiti. Det är inte graden av misär som i sig ger nyhetsvärdet, utan att det är något nytt.
Detta har i varje fall två effekter. En effekt beror på att vi inte har ett perfekt minne och att vi tenderar att fokusera på sådant som är "på tapeten". Lite raljerande kan man säga att om ett flygplan kraschar blir vi flygrädda en stund tills vi hittar något annat att oroa oss för. Hur det går i ett exempelvis ett val kan alltså avgöras av vad som rapporteras i nyheterna månaderna före. Detta är allmänt känt och det var tydligt under Obamas omvalskampanj att de två parterna försökte styra mediaflödet.
Den andra effekten är att långsamma förändringar sällan ger upphov till mer än en notis för ens det är "försent". Detta trots att det kan vara riktigt viktiga saker det handlar om. Ett aktuellt exempel är skicket Sveriges försvar är i. Att vi inte har mycket till försvar vet nog alla, men att det är så illa som det nu kommit fram förvånade i varje fall mig. Just denna gradvisa förändring har gjort att nyhetsvärdet har förblivit lågt ända fram till denna punkt.
Så, vad göra? Steg ett är att inse att nyheter inte räcker till för hålla oss informerade till den grad som vi bör kräva av oss själva. Vi behöver mer aktivt uppmuntra grävande och djuplodad journalistik. Det är intressant att jämföra DN.se med pappersutgåvan (alternativt digitalversionen på dagensnyheter.se). DN.se har högre nyhetsvärde på sina artiklar, men informationsvärdet ligger klart under det hos pappersutgåvans. Dessutom ger en prenumeration den ekonomiska stabilitet som analyserande journalistik kräver. Utöver dagstidningarna finns det diverse magasin som inte drabbas av pressen av det dagliga nyhetsflödet. Här finns alltså en förutsättning till en annan typ av journalistik. Motsvarande program återfinns även hos TV-kanalerna, men där tenderar journalistiken att luta åt det sensationella. Troligtvis för att TV-kanalerna alltid tävlar om tittaren.
Som vanligt får vi vad vi förtjänar. Vill vi ha riktigt bra journalistik måste vi även se till att stödja densamma. Att vara först är inte samma som att vara bäst. Så släpp det krampaktiga taget om "nyheter" och bli informerad på riktigt.